Pour les chrétiens et les musulmans, Jérusalem est un lieu saint de pèlerinage, alors ville musulmane. Quand les musulmans en interdisent l'accès aux pèlerins chrétiens, la pape Urbain II appelle à la première croisade (1095). Cette guerre sainte permet de prendre la ville et d'y établir des ordres de chevalerie.

Resitue Pompéi dans l'Empire romain et donne une vue de la société et de l'éducation de l'époque. Relate l'éruption et la destruction de la cité, ensevelie sous les cendres du volcan. La redécouverte de la cité, les fouilles archéologiques et leurs techniques sont ensuite détaillées. Une partie est aussi consacrée à la vie des habitants avant l'éruption.